「あだち銭湯のススメ」　第２回キングオブ庭園・千住「タカラ湯」

平成29年7月3日　追記
平成29年６月から、毎週水曜日は男湯と女湯が入れ替わります！
今まで男性だけしか見られなかった美しい庭を、女性も楽しめるようになりました♪
ぜひ、お湯だけでなく美しい景色も堪能しにタカラ湯へ！

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池には錦鯉が泳ぎ、四季折々の緑が豊かな日本庭園が湯上りの目を楽しませてくれるーー。

「キングオブ庭園」「キングオブ縁側」と呼ばれ、全国から銭湯ファンが訪れる千住の「タカラ湯」。
ＮＨＫ-ＢＳプレミアムの足立区発ドラマ「千住クレイジーボーイズ」の撮影に使われ、塚本高史さん、小池徹平さんも浸かった銭湯でもあります。

創業は昭和２年。当時は今より奥まったところにあったが、昭和13年に現在の場所に移って再オープン。
以来、建物の外観はほぼ変わっていないそうで、お寺のような堂々たる佇まいは、さすが築約80年の風格。
入口上にある七福神の立派な彫刻も、歴史を感じさせてくれます。

「そんなの気にせずに、入っておいで～」とばかりに優しく誘ってくれているのが、入口右横の「わ」と書かれた正方形の板。

何の暗号かというと、「わ＋板（いた）」で「わいた」。
つまり「湯が沸いた」という意味で「営業中」の合図なんだとか。
裏には「ぬ」と書かれていて、「湯を抜いた」＝準備中、なのだそうです。粋ですね。

ちなみに軒の左上にある弓矢は、江戸時代に屋根に掲げられていた銭湯の目印を再現したもの。
「弓射る（ゆみいる）」を「湯入る（ゆいる）」にかけた語呂合わせだそうです。

暖簾をくぐり、ロッカーに靴を入れて上がると、こぢんまりとしたロビーに椅子とマンガ本の並んだ本棚。
居間のようなあたたかい雰囲気のその奥に、日本庭園がチラリと見えます。

ガラス戸の向こうにはテーブルセットが置かれたささやかなテラスがあり、夏には湯上りに涼むのにピッタリ！

ただ、これは庭のほんの一部だけ。
実は庭の全貌が見えるのは男湯からだけなのです。

でも、女子も嘆くなかれ。
その分、女湯には男湯にはない特典があるのです。

そして更に、週１日、男湯と女湯を入れ替える計画もあるとか。期待大です。

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まずは、ご主人・松本康一さんに伺った、タカラ湯のおすすめポイントをご紹介。
「清潔に心がけています」という脱衣場と浴室は、とてもきれいで気持ち良く使えます。

そしてなにより「お湯が一番大事ですね」と松本さん。

井戸水を薪（足りない日はガス）で沸かす昔ながらの方法で、常連さんも「お湯がいい」と口を揃える評判の湯です。
よく薪で沸かした湯は柔らかい、と言いますが、松本さんによると「冷めにくいですね。温度の下がり方がまるで違う」のだそう。

そして、何と言っても、水質。

タカラ湯の井戸水は水道水よりも水質が良く、塩素の必要がないほどで、以前は飲料水に使っていたとか。
防災協力井戸に指定され、錦鯉の池にも使っていることからも安全なのがわかります。

ちなみに、錦鯉は飼育が難しく、松本さんは飼育方法を研究。
丹精込めて育て、中には60年も生きているものも。
庭も近所の方と毎日手入れをしているそうで、「いやー、大変ですよ」と話す優しい笑顔に、銭湯への愛が込められています。

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さて、脱衣場に入ると、天井の高さに早くも解放感。

これも、銭湯の醍醐味の一つ。

タカラ湯の天井はお寺と同じ格子状の格天井（ごうてんじょう）になっていてレトロな雰囲気。

そして、ここが女湯の特典その１。脱衣場と浴室が、男湯の１・５倍も広い！
ゆったりと着替えられ、一角にはミニ庭園もあって癒されます。

そして、もう一つの極め付けの女湯特典。
浴室の右奥に、なんと、無料のミニサウナがあるのです。

フィンランド式の２～３人用で、17時30分から使用可能。
たっぷり汗をかいてデトックスしたら、かけ湯で汗を流して湯船へ。

浴槽はバイブラ（気泡浴）で肩と腰をマッサージできる座風呂、電気風呂、日替わりの薬湯（月末はハーブ湯）、温熱効果の高いゲルマニウムの４つ。
オープン当時は、男女湯計８つの浴槽があることから「八風呂温泉」として賑わっていたそうです。

浴槽の上には、富士山ならぬ富山の立山連峰と北陸新幹線の迫力あるペンキ絵。

これは、今年の２月に富山市の観光ＰＲイベントとして、最高齢の銭湯絵師・丸山清人さん（81）と銭湯博士・町田忍さんが作業を一般公開して描き上げたもの。
ちょっとした旅行気分を味わえます。

タカラ湯にはアイドル、看板猫ボビーくんもいます。運がよければ、愛嬌たっぷりの癒し湯猫と会えるかも？