「あだち花季行」第６回　「香りを愛でるハーブ園」でひとり「ハーブを愛でる会」を開催してみた

都市農業公園内、正門から芝生広場、古民家・長屋門、畑を眺めながらぐるっと歩いた先にある「人と自然の共生館」の中に、ハーブ園がある。
白い石畳にガーデンチェア、入口のアーチ。
古民家に田んぼ、畑を横目に眺めてきたせいか、えらくハイカラに見えてしまうな。

なに？花が見当たらない？
確かに、ハーブの花々はなかなかつつましいものが多いな。
しかし、諸君。一度「愛でる」という単語を辞書で調べてみて欲しい。
『め-でる【愛でる】　愛して大切にする。珍重し、賞美する』とある。
そう、「愛でる」のは、別に「目」で観賞する必要はない。
今回は、ハーブならではの「香りで愛でる会」なのだ。

話を戻そう。
ハーブ園は、立ち入ればふわりと良い香りが鼻腔をくすぐる。
ほのかに甘く、清涼感のある香りで、雨上がりのじめじめした空気がここだけ違うようだ。
有名なものだとラベンダー、ローズマリー、レモングラス。
珍しいものだとレモンユーカリなどがあるな。
我輩のオススメはレモングラス。葉に触れるとふわりと爽やかなレモンの香りが楽しめるのだ。
庭の脇にもセージ系の花が咲いていたが、名札がついていない。どうやらいつの間にか根付いていた「野良」のようだな。

さて、諸君。ハーブの楽しみ方は色々あるが、やはり「ハーブティー」は欠かせないのではないか？
ハーブ園のハーブは摘み取り厳禁だが、毎週土曜日には園内で採れたフレッシュハーブで作るハーブティーが来園者に振る舞われる。
しかも無料だ。行くしかない。
今の時期だとレモングラスやレモンバーム、レモンマートル、レモンバーベナ、ミントが使われることが多いそうだ。
もちろん、その時に採れるハーブで香りも味も変わるぞ。
ぜひ何回も通って違いを確かめて欲しい。
残念ながら、猫のわが身では味わうことはできないが、やはりニンゲンのご婦人方には人気があるようだぞ。
また、定期的にハーブを使ったクラフト体験も開催しているようなので、ぜひ足を運んでみて欲しい。